A Neurologia é a especialidade médica responsável pelo diagnóstico, tratamento e orientação de patologias que afectam o Sistema Nervoso Central e Periférico.
São exemplos de doenças do Sistema Nervoso Central o Acidente Vascular Cerebral, a Epilepsia, Esclerose Múltipla e outras Doenças Inflamatórias e Desmielinizantes, Alterações Cognitivas (ex. Demências), Cefaleias e Doenças do Movimento (sendo a Doença de Parkinson o paradigma deste subgrupo de doenças).
As doenças do Sistema Nervoso Periférico mais prevalentes são as Polineuropatias, Mononeuropatias, Miopatias (doenças do músculo), Miastenia Gravis.
Na realidade, por vezes o Neurologista avalia pessoas com doenças médicas ou psicológicas que afectam a função neurológica. O diagnóstico diferencial entre uma patologia neurológica e uma doença de outro foro é o foco principal aquando do primeiro contacto com o doente.
Na primeira abordagem com o doente o neurologista faz uma colheita da história clínica, com o objectivo de perceber os sintomas, o impacto funcional, pessoal e familiar dos mesmos e a sua duração no tempo e modo de instalação. O exame neurológico é o passo seguinte, com a realização de testes clínicos que permitem identificar sinais localizadores de doença. Com estes dados o neurologista procura fazer um raciocínio diagnóstico, perceber o impacto dos sintomas e organizar os necessários exames auxiliares para confirmar ou excluir um diagnóstico. Frequentemente na primeira consulta pode ser importante iniciar medicação para alívio e/ou tratamento de alguns sintomas. Com o decorrer da relação médico-doente e com o estabelecimento de um diagnóstico, elabora-se um plano de orientação mais concreto, que pode englobar medicação, encaminhamento para fisioterapia, ajudas técnicas ou sociais e eventualmente colaboração com outras especialidades médicas ou cirúrgicas, conforme as necessidades específicas.
Há doenças mais prevalentes nas pessoas mais jovens, outras mais frequentes no idoso, e há patologias transversais a todas as idades. Mas o plano terapêutico é estabelecido com base nas características individuais de cada doente, uma vez firmado o diagnóstico.
A neurologia é uma especialidade simultaneamente generalista e específica, em que o diálogo com o doente e família são uma constante. Muitas das doenças neurológicas são crónicas e outras caracterizam-se por uma apresentação aguda, monofásica, mas que por vezes deixa sequelas que é necessário abordar. O neurologista é um especialista preparado para lidar com ambas as situações, acompanhando o doente e família nas várias etapas da doença.
